連載 What is the Next New Design? 4

ローマを後にしたのは、まだ暑さの残る10月のある日。３カ月ほどの滞在でしたが、ヒッピー仲間や画廊のオヤジら知り合いが結構出来たので、出立の朝はおセンチになりましたが、「また必ず来る」と自分に言い聞かせ、列車に乗り込みました。 

ヨーロッパから見ると、アジアの入り口はトルコ。ナポリを経て向かったのは、ブリンディシ。ブーツ型のイタリア半島の、かかと部分にある港町で、対岸はギリシャ。ペロポネソス半島パトラス行きの船に乗った。客室は船底の三等。朝起きたら、全身が痒くて居ても立っても居られない。南京虫らしく、全身真っ赤です。ギリシャの検疫でひっかかりましたが、また言葉が通じない。虫の絵を書き、検疫官に説明しました。行き先を告げると、トルコは入れないという。コレラで国境閉鎖中というんです。持ってるヴィザはトルコ、アフガニスタン、インド、パキスタン、、、と完全にシルクロード仕様。今さら東欧経由に方向転換もできない。ユースホステルで暫く待って古代ギリシャの神殿など見るうち、北部のピシオンの国境が開いた。イスタンブール入りも列車でした。

着いたらまず、宿探し。目指すは安宿、しかもフロントで値切る。長旅ですからね、ともかく倹約です。朝、バザール（市場）にパンを買いに行く時も、「10個まとめて買うから、1個付けてくれないか」。こちらとしては、オマケしてもらい、食費を浮かす魂胆ですが、言葉が出来ない上、この市場ではあんまりない習慣だったのか、パン屋とうまく話が通じない。野次馬が集まって来、「どうもコイツは計算できんらしい」みたいな話をしてる。でも最後は1個、サービスしてくれました。異国で受ける親切、ありがたいことです。一方でバザールにはいろんな人間が集まる。旅仲間が「手持ちのドル札を高いレートで交換してくれる」という誘いを受けて差し出したら、いきなり分厚い本の中にパタンと仕舞い込まれ、巻き上げられそうになったこともありました。よく食べたのはシシカバブ。羊肉の串焼き。庶民の味です。生タマネギが一緒なんですが、臭いがきつく、不用意にバスなどに乗ると、この臭いが車内に充満していて、頭がくらくらするほどでした。

宿は一緒でしたが、日中は仲間と別々に行動しました。僕がよく出かけたのはトプカピ宮殿。イスタンブールに君臨したオスマントルコの王の居城で、映画『泥棒貴族』の舞台。中は美術館で、大きなダイヤモンドやエメラルド、ルビーなどを装飾的に散りばめた短剣や椅子はじめ、家具、調度など王の宝物に見とれたものです。どれもガッチリした強さが特徴的で、例えば弥勒菩薩が代表するような、日本の伝統的な美術工芸などに一般的な、曲線の美は殆どなかった。惹き付けられたのがアラビア文字。ソフィア寺院や「ブルーモスク」の名で知られるスルタン・アフメット・ジャミイ寺院のそこここに、あしらわれていました。宮廷の中で、長い時間をかけ文字が洗練を重ねられ、デザインそのものに変貌を遂げている。庶民に意味を伝える機能は失われ、正にアートとして完成している。西洋のタイポグラフィー（※）とは違う、僕には初めての、美の世界が広がっていた。